过敏性鼻炎是一种常年或季节性发作的变态反应性疾病，季节性发作与花粉、冷空气等有关，多发作于百花盛开、花粉传播的春季，因此又称为花粉症，每年4月都是过敏性鼻炎就诊的高峰期，最多时一天可达60多人。

目前，西方国家成人过敏性鼻炎的发病率一般为10％～20％，在我国约占人群的10%，且随着城市绿化面积的扩大和空气污染，呈逐年上升趋势。大量清涕，喷嚏频作，给现代都市人的工作、社交带来难以言说的痛苦和难堪，过敏性鼻炎已成为困扰人们健康和生存质量的常见病之一。

过敏性鼻炎是人在接触过敏原后产生鼻黏膜炎症反应，从而表现出鼻部症状的一种疾患。由于过敏原呈季节性的变化或持续存在，故本病的发病呈季节性或常年性，患者大多具有遗传性过敏体质。引起本病的吸入性抗原有尘螨、屋尘、动物皮屑、各种树木和草类的风媒花粉。另外，室内空气污染物，如香烟；城市大气污染物，如汽车尾气等，都可能导致过敏性鼻炎。

过敏性鼻炎的症状轻重不等，影响患者的工作、学习、睡眠和娱乐，导致工作效率降低、生活质量下降。儿童患者多不会详细诉说症状，他们常常表现为不时皱鼻子、做“鬼脸”，患病久者可出现“痴呆样面容”。

如果延误治疗或治疗不当，患者可出现一些合并症，最常见的是支气管哮喘，有的还并发鼻窦炎、中耳炎等。