它的早期结膜会有浸润，如乳头、滤泡有增生， 同时会发生角膜血管翳，晚期由于受累的睑结膜发生疤痕， 可以导致睑内翻、倒睫，加重角膜的损害，可严重影响视力甚至造成患者的失明。沙眼是由于沙眼衣原体引起的一种结膜角膜炎，它是一种慢性传染性疾病，因为它在睑结膜表面，形成了粗糙不平的外观，形状像沙粒，所以又名沙眼。

老百姓通常认为的沙眼实际上是结膜炎，它的常见症状包括眼睛红、肿、胀，患者会感觉眼睛有异物感、烧灼感，同时还会伴有明显的分泌物增多，老百姓日常生活中，当出现眼睛疼、眼睛红、视物模糊、出现虹视、视力下降，或伴有同侧的头痛、恶心、呕吐等症状时，要警惕，及时就医,查明原因后，积极治疗。另外，对于有青光眼家族病史的人群及有远视的人群，建议定期到医院进行体检，加查眼压和眼底视神经的检查。

沙眼是一种特殊类型的慢性传染性的结膜炎，沙眼衣原体是它的致病原，沙眼的严重危害就在于它的并发症，比如眼睑深部组织被破坏了，会发生上睑下垂，弥漫的结膜瘢痕形成，可以导致干眼，大量瘢痕还会造成眼睑内翻倒睫，威胁角膜上皮的健康存在，瘢痕可以导致慢性的泪囊炎、鼻泪管闭锁，继发角膜溃疡，或者大量的血管翳长入角膜，都会影响角膜的透明性，使视力明显下降，甚至失明。所以沙眼曾一度是我们国家四大致盲疾病之一，必须得严正对待。那么随着现在医疗卫生条件的逐步改善，它的发病率已经得到了有效的控制，但是在一些卫生条件差的边远地区仍然在严重威胁着儿童的视觉健康。