老年性肺气肿是老年人在衰退过程中的一种生理现象，不属于病理性肺气肿，一般无慢性呼吸系统病史，呼吸道症状不明显，不需要特别的治疗。轻度肺气肿的治疗主要是锻炼身体，可以做像太极拳这样的运动提高肺活量，提高身体免疫力，使感染不容易发生，不会再继续出现肺气肿加重的情况。对部分患者如症状明显还可以适当的选用长效的支气管扩张剂的吸入，来改善其气道阻塞情况，从而延缓肺功能下降的速度等。

肺气肿一般是慢性支气管炎、支气管哮喘导致的并发症，要积极治疗原发病，才能缓解肺气肿的症状，阻止肺气肿的发展，因此我们可以口服支气管扩张的药物，如氨茶碱、沙丁胺醇等药物，也可以吸入用布地奈德做雾化吸入治疗。患有肺气肿，一般考虑是由于支气管炎或者是支气管哮喘所引起的，如果是在急性期，可以采用雾化吸入治疗，例如可以用沙丁胺醇和特布他林缓解症状效果是比较好的。但有时患者因呼吸道感染喘闷加重，可以口服抗生素抗炎、茶碱缓释片平喘，以及祛痰剂氨溴索、乙酰半胱氨酸泡腾片等。

早期肺气肿仅有活动的时候的气促表现，随着肺气肿加重会出现劳累以后气促、胸闷、呼吸困难，再加上感染以后会进一步加重症状，出现动则气喘、呼吸困难，严重的时候出现端坐呼吸、呼吸困难，危急的时候而会出现心跳、呼吸骤停。每个人的表现不一样，轻的可能有些咳嗽、咳痰症状，逐渐开始出现呼吸活动后气短，再逐渐加重可能静坐的时候出现呼吸困难，再比较重的时候可能会出现呼吸衰竭，缺氧比较明显，进一步进展可能不是单纯的呼吸衰竭，可能累及肺心也就是肺心病。​肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀充气和肺容积增大，同时伴有气道破坏的病理状态，早期可无症状或者仅在劳动运动时感到气短。