脑积水的原因是多方面的：先天性的原因，先天性的病变，包括胎内的病变或者脑内发育不全等，都可以造成脑积水。第二是由于脑脊液分泌增多，形成脑积水，比如存在有颅内感染，或者是由于已经进行脑部手术之后，容易诱发这种脑积水的并发症。交通性脑积水是由于脑室外脑脊液循环通路受阻或者吸收障碍所致的脑积水。

对于大部分小婴儿来说，如果发生了脑积水，往往无法自己吸收，但对于部分胎儿来讲，在怀孕晚期胎儿出现一定程度的脑室系统扩大，在胎儿出生以后，部分胎儿的脑室系统形态会逐步恢复正常，对于无法吸收的脑积血来说，还是建议应该早期选择手术的方式来进行治疗，通过实施脑室腹腔分流手术可以达到理想的治疗效果，多数小婴儿经过手术以后，脑室系统形态逐步恢复正常，但如果没有得到及时有效的治疗，会导致小婴儿出现明显的智力水平发育低下，运动功能障碍等多种问题。如果是轻微的脑外积水，那么暂时可以不用治疗，通过保守治疗可以观察是否可以慢慢吸收，有时在脑积水手术前为了暂时控制脑积水的进展也可以采取保守治疗的方法。对于小婴儿来讲，部分小婴儿在胎儿时期行超声检查的话，往往提示脑室系统处于正常的上限或比正常上限还略高一些。

老年脑积水的患者，随着年龄的增长，可能脑积水的症状会逐渐的加重，还容易出现头晕、走路不稳、肢体无力，可以出现走路时身体的晃动，走路的歪斜，可以伴随大小便的失禁，可以出现反应迟钝、语速减慢、记忆力减退、计算力下降等表现。老年人脑积水往往是隐匿起病、时间比较长、不容易发现，在没有明显外伤等其他疾病的诱因下，自发的过程非常缓慢，时间很长、症状不明显，往往是交通性的，临床上不容易被发现。老年人脑积水的症状与脑积水的类型是有关的。