一般以为，女性在45—55岁之间由中年步入老年，月经就会受到遏制，这个过渡阶段就称为更年期。更年期显现的生理原因，是由于卵巢退化，功能由减退到彻底停止，使雌激素分泌减少，生育功能丧失。

更年期妇女首要表现就是月经的改变，除此之外我们还会出现一些临床征象，这些就是我们常说的更年期综合症：常于下午或夜间面部、颈部突然发热、发红，易出汗，五心烦热;血压波动显著，表现为收缩压升高;胸前区闷压感，心悸不适;忧虑、抑郁、欲哭、易激动、失眠，甚至喜怒无常。

由于见到其他更年期女性的强烈更年期综合症表现，不少女性对更年期产生了惧怕的心理，面对更年期发生的生理和心理的不适，她们表现的十分消极悲观，她们认为女人丧失了生育能力也就丧失了性功能，因此对性生活十分冷漠，甚至从此拒绝性生活。而且，由于血液中激素水平降低，阴道分泌的润滑液减少，以致阴道壁干燥，性生活时会引起疼痛，导致了性生活次数减少或厌恶性生活。性生活次数减少，使阴道缺乏对性刺激的反应而更加干燥。如此恶性循环造成了性功能障碍，以致使她们怀疑自己是否已丧失了性功能。

其实，我们要了解什么是更年期，并不是妇女月经停止，只表示她的生殖功能停止了，并不意味着她从此丧失了性生活的能力。至于更年期出现的性交不适感，在医师指导下完全能得以解除。

现实生活中，也有些更年期妇女月经彻底停止后，性生活次数反而增加，这是因为她们放下了担心怀孕的思维包袱，尽情的享受性生活给夫妻带来的乐趣。