实际上由于腰椎是人体的最大的承重结构，退行性病也是最早发生的部位，随着病史的延长，患者可能逐渐出现腰背部的疼痛、活动受限、下肢的疼痛等，甚至会伴有跛行，可以影响到脊髓的受压，出现下肢的无力、行走不稳、大小便功能障碍等，因此在平时的日常生活中，应当注意合理的使用腰椎，端正坐姿和站姿防止腰椎的损伤，减轻或者延缓腰椎退行性变的加重。退行性改变主要包括骨赘的形成、腰椎间盘间隙的塌陷、韧带的肥厚、关节囊的增生等一系列的改变，在影像学上主要表现为骨刺的形成、椎间隙的狭窄，甚至出现腰椎的侧弯、滑脱等，都叫腰椎退行性变。腰椎退行性变是在影像学报告中经常出现的名词，退行性变顾名思义主要是由于长期的劳累、工作、久坐等，引起腰椎退行性改变。

治疗腰椎间盘突出的膏药包括：活血止痛膏、麝香镇痛膏、消痛贴膏、云南壮骨膏，通过膏药里面的药物，具有活血舒筋消肿止痛的功效，部分患者通过贴膏药可以缓解疼痛、活动受限症状。腰椎间盘突出还可以通过其他保守治疗方法，还包括在疼痛时服用非甾体抗炎药物，服用时建议在饭后服用，减少消化道反应；也可以运用中医中药特色治疗方法进行治疗，例如推拿、按摩、针灸也可以获得一定的疗效。

由于椎间盘突出是一种解剖学的变化，也不能强求或是追求光用艾灸这一种方法，就能够治好腰椎间盘突出症，在配合其他治疗方法的同时可以辅助艾灸治疗，所以艾灸在腰椎间盘突出的治疗中，是可以使用的。艾灸作为一种中医外治法，具有温经散寒、通络止痛的作用，所以艾灸在腰椎间盘突出的治疗中肯定能够使用，温经散寒、通络是对症的。椎间盘突出压迫了腰丛神经或者骶丛神经，用老百姓的话说，腰椎间盘突出以坐骨神经痛最常见，具有腰痛和下肢的放射痛。在中医里把它归成痹症的范畴，风寒湿三气杂至，合而为痹，以疼痛、麻木作为主要的临床特征，跟寒邪有关系。