从根本上讲肝炎是肝硬化病变的基础也就是说，肝硬化都属于肝炎后的病变，没有肝炎也就没有肝硬化，肝炎和肝硬化的区别在于，虽然都同属于肝脏的病变，但是肝炎较肝硬化要轻，肝炎主要是造成肝脏的一般性损伤，可以出现一些消化道症状，以及全身比较轻微的症状，而肝硬化因为肝细胞的广泛坏死，形成再生结节以及假小叶，在肝脏功能上受到严重的损害，在该花的晚期才可以出现低蛋白血症、上消化道出血、肝性脑病等等严重的并发症，可以危及生命。肝硬化是由肝炎发展而来，它们两者都会出现肝功能异常，患者都可以表现相似的临床症状，比如说乏力，纳差，厌油，恶心，呕吐，腹胀，黄疸等等。​肝炎是由各种原因导致的肝脏炎症和坏死病变，最常见的肝炎是病毒性的肝炎，此外还有酒精性肝炎、脂肪性肝炎、自身免疫性肝炎、药物性肝炎等等。

如果酒精性肝硬化患者处于失代偿期，但是能够积极的配合治疗，比如戒酒、积极治疗原发疾病，这时候预后也不错，可能活10年左右，甚至会超过10年的时间。如果肝硬化进入到失代偿期，可以出现一些严重的并发症比如腹水，消化道出血，肝性脑病，肝肾综合症等，有可能会出现肝功能的衰竭，诱发肝癌等。酒精性肝硬化是指长期大量饮酒所导致了酒精性肝炎，酒精性肝炎不断的进展导致他肝纤维化，最后导致了肝脏的硬化。

如果出血非常严重，应用药物或者内镜方式仍然无法止血，很有可能导致患者最终因为失血性休克、肝功能衰竭在住院期间出现死亡，存活的时间可能只有数天。如果患者生活上比较注意并进行良好的治疗，再出血的概率也可以降得很低，患者很有可能生存期可以超过五年的时间。对肝硬化病人如果出现胃出血，往往提示一个严重的并发症。