系统性红斑狼疮的临床表现复杂多样，多数呈隐匿起病，所以红斑狼疮初期的表现常常不典型，有时仅以一个症状，体征或实验室检查异常为主要表现，比如轻度的关节炎，不明原因的发热，隐匿性的肾炎，血小板减少性紫癜，不明原因的肝脾淋巴结肿大，以及口眼鼻干燥，雷诺现象，对多种药物过敏和光过敏，原因不明的血沉增快，面部潮红或红斑或皮疹，原因不明的持续的高球蛋白血症和血浆蛋白的减低等等，这些都可能是狼疮初期所发生的临床表现。早期病人可表现为全身症状，如低热、乏力、疲倦、体重下降等，也可出现反复发作的口腔溃疡、脱发、或尿中泡沫增多，皮肤表现会出现各种皮疹，尤以颜面部蝶形红斑最具特异性，此外也有部分病人其早期症状仅为关节炎和关节肿痛，另外有的病人也以血小板减少，出现紫癜而就诊。系统性红斑狼疮的初期症状：会侵犯身体中的多个系统，包括血液系统、皮肤系统以及消化系统和内分泌系统等。

由于目前红斑狼疮的病因和发病机制仍然不清楚，普遍认为红斑狼疮的发病与遗传、性激素、环境 等等多种因素相关，患者经过有针对性正规的治疗，可以有效控制病情的发展，甚至和正常人一样生活。红斑狼疮是自身免疫性疾病的一种，而且是被认为是自身免疫性疾病中的，经典性、代表性的疾病，它是免疫性疾病中的源性疾病，它由于免疫系统的功能紊乱，导致了全身多个脏器受累。系统性红斑狼疮是一种多因素参与的系统性的自身免疫性疾病。

系统性红斑狼疮患者的皮肤护理最重要的是避免阳光直射，比如避免在正午出门，减少紫外线的照射，平时出门时要做好防晒工作，可以应用物理防晒和化学防晒的措施，比如穿长袖，长裤，带宽檐的帽子，带口罩，另外还可以应用防晒霜。系统性红斑狼疮患者皮肤上往往出现面部的碟形红斑，也是一个特征性的皮肤表现，很多患者会在手足末端出现血管炎的表现，瘀点瘀斑等，这样的病人，首先要做到避免阳光照射，或者是减少日光的直射等，尽量减少外出。当外出时要戴宽边沿的帽子或者使用太阳伞，即使在夏天也要穿长衣、长裤，避免日晒，骑自行车或者驾驶车辆时要戴手套。