小儿生长发育快，尤其一岁以内是出生后发育最迅速的时期，大量的营养物质全靠消化器官来消化吸收。而小儿的消化系统发育虽说从胎儿时期已经开始，但到一岁时才初具规模。此时，各种消化酶的分泌较少，活力较低，对食物的耐受力差不能适应食物质、量的较大变化，消化道负担重，常处于紧张状态，容易发生消化功能紊乱而造致腹泻。

母乳是六个月以内婴儿最适宜的食物，应大力提倡小婴儿按需喂养。以后则根据小儿睡眠规律可每二至三小时喂一次，逐渐延长到三至四小时喂一次，夜间喂逐渐停喂一次，一昼夜共喂奶六至七次。四至五个月后可减至五次。每次哺乳约十五至二十分钟，以吃饱为准。

小儿在添加辅助食物时必须注意从少到多，逐渐增加，使婴儿有个适应过程；从稀到稠，先喝米汤，渐渐过渡到稀饭、软饭；从细到粗，如加水果时，开始喂果汁，尔后吃果泥。五个月试加鸡蛋黄、鱼泥、嫩豆腐；七个月以后可添加富有营养、适合其消化吸收的食物，如鱼、肉末、青菜、饼干等，逐渐为断奶做些必要准备，但应避免在夏天断奶。

在逐渐添加食物时，最好先习惯一种食物后再加另一种食物，不要同时添加几种如遇小儿生病应暂时不加另一种食物。喂养时不要过冷过热，量不要过多过少，以避免因天热消化酶分泌减少，增加消化道负担而诱发腹泻。