肋间神经痛并非器质性疾病，而是患者所感受到的一种主观症状。通常情况下，肋间神经痛表现为一侧肋骨神经的疼痛，而同时出现疼痛的双侧病例相对较少。引起肋间神经痛的病因有很多，例如强直性脊柱炎、胸膜炎等等。肋间神经痛本身并不是一种严重的疾病，可以通过以下三种方法进行确诊和治疗。

肋间神经痛的确诊方法如下：

一、疼痛分布部位：肋间神经痛的分布与肋间神经的路径基本一致，从胸背部开始，沿着肋间神经向前下方呈半弧状分布。疼痛范围局限于受影响的肋间神经所分布的区域，通常发生在单侧的第五到第九肋之间。在剧烈的疼痛情况下，疼痛可能会向同侧的肩部和背部放射。

二、疼痛性质：肋间神经痛的特点是刺痛或灼热感。

三、诱发因素：呼吸动作可以引发肋间神经痛。此外，转身、大笑等一些不经意的动作也可能导致疼痛。

四、加重因素：咳嗽、打喷嚏会使疼痛加剧，患者可能难以忍受疼痛。

五、客观表现：除了上述主观症状外，还可能出现一些客观表现。例如，在受影响的肋间神经分布区域及相关的皮肤上可能存在压痛点，最常见的压痛点位于脊柱旁、腋中线和胸骨旁。

肋间神经痛的诊断相对较容易，更重要的是要找出引起肋间神经痛的原因，特别是需要考虑结核、肿瘤、老年骨质疏松引起的压缩性骨折以及带状疱疹的早期症状等可能的因素。

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