肝癌最主要的病因可能是肝炎病毒。不同型别的肝炎病毒与肝癌的关系也不同。

（1）甲型肝炎病毒（hav）：该型肝炎转归、预后较好，很少发生硬化及肝癌。

（2）乙型肝炎病毒（hbv）：原发性肝癌患者中约1／3有慢性肝炎病史，肝癌细胞中有hbsag的存在；肝癌细胞中存在hbv－dna。

a、hbv与肝癌的地理分布基本一致，许多国家、地区的流行病学研究表明，肝癌高发区的hbv感染率也较高。

b、肝癌患者血清中hbv阳性率增高。

c、肝癌家系中hbv感染呈聚集现象。

d、hbv携带者肝癌发病率明显增高。

e、肝癌及癌周围肝组织中hbv标志如hbsag、hbv－dna等显著增加。以上资料均表明hbv与肝癌发生有密切关系，是肝癌病因中的主要因素。

（3）丙型肝炎病毒（hcv）：我国肝癌患者中hcv阳性率为7.5％－42.9％，当前hcv感染不是我国肝癌的主要病因。

总之，根据现有研究，肝炎病毒（主要指乙型、丙型肝炎病毒）是肝癌的主要病因，与肝癌发病有密切关系。