薄荷，清凉薰人，芳香浓郁，广受人们喜爱。无毒宜食，《新修本草》将其列入菜部，赞誉其为“亦堪生食”。现今许多清咽润喉的药物或食品中也广泛添加了薄荷成分。

薄荷的性味为辛、凉，归属肺、肝经。《本草纲目》中说：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”因此，薄荷的功效在于疏散风热，清头目，利咽喉，舒肝解郁。在临床上，薄荷主要应用于以下三个方面：

1. 用于风热表证：适用于外感风热或温病初起的表现，主要症状包括发热、微恶风寒、无汗或有汗不畅、头痛、口渴咽痛、脉浮数等。薄荷辛凉的特性可以透散表邪，清解表热，因此适用于风热表证。对于有汗不畅的风热表证尤为适宜。临床上常常与银花、连翘、荆芥等搭配使用，如代表方银翘散用于治疗风热感冒。

2. 用于头面五官诸疾：头面五官属于人体上部，风性轻扬上行，风热或风寒之邪容易上攻头面，导致头痛、目赤肿痛、鼻塞流涕、牙痛、咽痛等症状。薄荷轻扬升浮的特性可清头目，利咽喉。临床上，薄荷常常配合菊花、白芷治疗头痛，配合桔梗、甘草治疗咽痛，配合苍耳子、辛夷、白芷治疗鼻渊等。

3. 用于肝郁气滞证：肝主疏泄，肝气应该条达舒畅。但由于情志不遂或病邪侵扰，导致肝气郁滞，出现胸胁胀满疼痛、情志抑郁、善太息、咽部异物感等症状。薄荷能疏肝解郁，可用于治疗肝郁气滞证。在逍遥散等名方中也有应用薄荷的例子，通常与柴胡、白芍等搭配使用。

此外，薄荷芳香辟秽，还可用于治疗夏季因感受暑湿秽浊之气而引起的痧胀、腹痛、吐泻等证，常与藿香、佩兰、白扁豆等配伍同用。

除了内服，薄荷也可以外用，用于治疗夏季的痱子、蚊虫叮咬、疮疖等，使用后能带来清凉舒适的感觉。此外，薄荷也常被用于菜肴、糕点和饮料的制作，作为常用的食疗品。近代还通过蒸馏鲜薄荷茎获得芳香油，通常称为“薄荷冰”或“薄荷霜”，其功效与薄荷类似。

然而，需要注意的是，薄荷芳香辛散，具有一定的发汗作用，多用易耗气，因此对于体虚多汗者，不宜过量使用。