通常所说的宫颈糜烂其实是慢性宫颈炎的一种常见表现。由于慢性炎症长期不愈，宫颈表面的原有鳞状上皮脱落，被宫颈管内的柱状上皮增生所覆盖，外观呈红色颗粒状。宫颈由于炎症的刺激程度不同，宫颈处粘膜柱状上皮生长较慢，上皮平坦，外表光滑，即为单纯性糜烂；柱状上皮生长速度快，形成腺体增生时为腺样糜烂。

如果腺体扩张则可为滤泡型糜烂，同时伴间质增生，形成小的突起，被覆柱状上皮不均，则形成乳头状糜烂。上述类型常可混合发生。宫颈糜烂是妇科疾病中最常见的一种。

宫颈糜烂通常有肉眼即可诊断。宫颈糜烂通常是一个正常的生理现象，当激素水平升高，柱状上皮向外移，看起来宫颈粘膜比较薄、充血、红的，所以像糜烂，其实是糜烂的宫颈表面覆着一层柱状上皮，是假性糜烂。

根据糜烂所占宫颈面积的大小而分为：轻、中、重度。轻度的糜烂通常没有症状，中、中度的糜烂由于柱状上皮的抵抗力较低，可伴有一些微生物的感染，从而会有白带增多，同房后出血、外阴骚痒、下腹疼痛、腰酸痛等症状，此时弄清疾病来源应进行相应的治疗。

其实很多的无症状的宫颈糜烂是不需要治疗的，宫颈糜烂本身也并不会发展为宫颈癌。因为糜烂是一个生理过程，但是现在有的时候有一些糜烂本身就是癌，而不是发展成为的宫颈癌，它的表现是一个糜烂的外形,实则是宫颈癌的早期表现。所以在宫颈糜烂治疗之前应该先做一下宫颈细胞学刮片或/和HPV(人乳头瘤病毒)防癌的检查，看看是不是癌，尤其要注意宫颈的接触性出血这一唯一宫颈癌早期的症状。排除宫颈癌以后再去治疗宫颈糜烂，但是目前认为宫颈糜烂没有症状的不太主张去治疗。