肝硬化病人在到医院就诊时，常常会被告知是肝硬化的代偿期或失代偿期。那么，医学上是如何划分肝硬化的代偿期与失代偿期的呢？

肝硬化一般起病及病情进展缓慢，病情隐匿，潜伏期可达3~5年甚至10年以上，临床上常依据是否存在活动性肝炎，肝功能有否衰竭，门静脉高压是否已经形成而分为代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化，但需要指出的是二者之间并无严格的界限。

也称之为早期、隐匿期或静止期肝硬化。病人虽可有轻度乏力、食欲减少或腹胀等症状，但无明显肝功能衰竭表现，一般血清白蛋白≥35g/L，胆红素＜35μmol/L，凝血酶原活动度多大于60%，血清丙酮酸氨基转移酶（ALT）及天冬氨酸氨基转移酶（AST）轻度升高，γ-谷氨酰转肽酶也可轻度升高。病人虽然可有门静脉高压症的表现，如轻度食管静脉曲张，但不出现腹水、上消化道出血及肝性脑病。

亦称之为中晚期或活动期肝硬化。病人有明显肝功能衰竭表现，如血清白蛋白＜35g/L，且白蛋白与球蛋白比值小于1，黄疸明显，胆红素＞35μmol/L，ALT及AST可以明显升高，也可以正常。凝血酶原活动度小于60%，此时病人可出现腹水、上消化道出血及肝性脑病。