急性化脓性中耳炎如果治疗不及时、不彻底，则大多可能转为慢性中耳炎，另外，如果有慢性鼻炎、慢性鼻窦炎及慢性扁桃体炎存在，细菌可能反复侵入中耳腔，并中耳炎潜伏下来导致慢性中耳炎。

慢性中耳炎按患病时间、病情轻重不同分为三种：单纯性，脓疡性和胆脂瘤性。它们共同的表现是均有耳流脓，反复不止，有时脓液中还混有血性分泌物;另外，有耳鸣及听力下降，如果出现并发症，会有眩晕和头痛。

耳朵流脓和听力下降，虽然让人很烦恼，但对慢性中耳炎病人来讲，这些不是最重要的，最让人担心的是出现并发症，在出现并发症以前，病人往往毫无感觉，但如果出现，那么病情往往较重，有的甚至有生命危险，因此，需要立即住院治疗。

慢性化脓性中耳炎的危害：

1、各种脓肿，如耳后骨膜下脓肿、颞肌下脓肿、外耳道后壁脓肿等，出现脓肿后，在局部可摸到很软的包块，红肿、疼痛剧烈，并有高烧。如果处理不及时，脓肿向颈部扩散，引起颈部转动时疼痛，严重时会有破坏颈部大血管，导致死亡。

2、面瘫，面神经距中耳腔很近，若损伤它，就会引起口眼歪斜。

3、迷路炎，如果炎症向内侵犯，进入内耳会引起迷路炎，导致眩晕和恶心、呕吐等。

颅内并发症则包括脑膜炎、脑膜外脓肿及脑脓肿。不论出现哪一种情况，都会有生命危险。

从上述各种并发症，我们可以看出，慢性中耳炎绝不是小病，应该引起患者高度重视，患有慢性中耳炎，平时应注意用药，保证脓液及时排出，如果条件允许，最好手术治疗，这样，不但可避免并发症，还可以提高听力，并且也不再受耳流脓不止之苦。

对大脑的危害

(1)中耳炎有化脓性与非化脓性两类，慢性化脓性中耳炎又有单纯性，胆脂瘤型和骨疡型三种。非化脓性和单纯性化脓性中耳炎一般来说还是比较安全的，不会发生严重的并发症。但胆脂瘤型和骨疡型两种可发生各种并发症，如果是颅内合并症就有危害。

(2)即使是后两种中耳炎，只要早期手术治疗，不发生颅内并发症，对大脑亦不会有危害。

胆脂瘤型和骨疡型中耳炎之所以会发生并发症，是因为中耳的顶壁称为鼓室盖，鼓室仅借此薄骨壁与颅中窝大脑颞叶分隔，乳突后壁又借乙状窦骨板与小脑相近，这两种中耳炎具有侵蚀，破坏骨质的因素，一旦骨壁腐蚀，感染可经此进入颅内，引起脑膜外，脑膜，脑实质的炎症，局限形成脓肿。

常见的有大脑颞叶脓肿和小脑脓肿。这种并发症是很严重的，如不及时抢救治疗，可因脑疝形成或脓肿破入脑室，引起脑室炎和暴发性弥漫性脑膜炎而死亡。