在发生等渗性脱水时，水和钠的损失是成比例的，因此血清钠保持在正常范围，细胞外液渗透压也维持正常。因此，并不会刺激口渴中枢引起口渴感。

等渗性脱水是外科患者最常见的脱水类型之一。常见的病因包括大量呕吐、肠瘘、腹腔感染、肠梗阻以及烧伤等。由于水和钠的损失成比例，血清钠保持在正常范围，细胞外液渗透压也保持正常。由于丧失的液体是等渗的，基本上不会改变细胞外液的渗透压，最初细胞内液并不向细胞外液间隙转移，以代偿细胞外液的减少，因此细胞内液量并不发生变化。然而，随着时间的推移，这种液体丧失持续时间较久后，细胞内液将逐渐外移，随着细胞外液一起丧失，导致细胞缺水。

通常患者不会感到口渴，而会表现出尿量减少、厌食、恶心、乏力、舌干、眼球下陷、皮肤干燥、松弛等症状。如果短期内丧失过多液体，体液丧失达到体重的5%以上，即丧失细胞外液的25%时，患者可能会出现脉搏细速、肢端湿冷、血压不稳定或下降等血容量不足的症状。如果体液继续丧失达到体重的6%～7%，即相当于丧失细胞外液的30%～35%，休克已经表现得非常严重，并且常伴有代谢性酸中毒。

在发生等渗性脱水时，首先需要尽可能处理引起等渗性失水的原因，以减少水和钠的丧失。对于细胞外液量的减少，一般可以使用等渗盐水或平衡盐液尽快补充血容量。