慢性结肠炎是一种慢性、反复性、多发性以结肠、乙状结肠和直肠为发病部位。指直肠结肠因各种致病原因导致肠道的炎性水肿，溃疡、出血病变。症状为左下腹疼、腹泻、里急后重、时便下沾液、便秘或泄泻交替性发生、时好时坏，缠绵下断、反复发作。

慢性结肠炎是慢性结肠通常根据致病原因分为特异性，即有明显原因的结肠炎，和非特异性即致病原因不明的结肠炎。慢性结肠炎病程长者可见有结肠息肉发生，往往是出现“炎性息肉”，慢慢变成“腺瘤”。后者可分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤及管状绒毛腺瘤三种。

三者均属癌前期病变，若不切除它则可渐渐发展成癌瘤。及时发现有结肠息肉应是件大好事，及早把它切除就可以了，不必紧张、恐惧或有压力。

一般来说，年纪越大，息肉生长得越慢，若结肠镜操作仔细，本次长出的息肉切除得很干净，则可在1.5～2年后再做一次肠镜。一旦发现有新息肉长出，就应把它尽早切掉，这样就不会发生结肠癌了。目前尚没有药物可限制息肉，定期肠镜检查则是当今国际上通用的最佳方法，它既是一种预防手段，也是一种治疗方法。