通常情况下，首先，胆红素的出现较早。足月婴儿在出生后24小时内出现黄疸，早产儿在出生后48小时内出现黄疸，这表明他们的黄疸出现得较早。

其次，黄疸程度较重。血清胆红素超过同龄正常儿童平均值，达到220umol/l以上，早产儿达到256umol/l以上。除了面部和躯干出现黄染，他们的小腿、前臂、手掌和脚掌也明显黄疸，这表明他们的黄疸程度较重。

第三点是黄疸持续时间较长。一般来说，足月婴儿超过两周没有消退，早产儿超过四周没有消退，或者黄疸消退后又重新出现并加重，这被认为是病理性黄疸的特征。

第四点是黄疸程度进展较快。即在一天内黄疸会明显加深，每日上升的值超过85.5μmol/l，也就是超过5mg/dl。

第五点是迟发型黄疸，即在后期才出现。一般来说，生后一周至数周才开始出现黄疸，这也被认为是病理性黄疸的表现。

最后，血中直接胆红素值超过25umol/l（1.5mg/dl）也被认为是病理性黄疸。