中国三大补药被称为冬虫夏草、人参和鹿茸。早在《本草从新》中，冬虫夏草就被描述为"甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良"。然而，冬虫夏草并非真正的虫或者草，而是一种寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。

中医认为，冬虫夏草性甘平，不仅能够补肺阴，还能补肾阳，因此多用于治疗肾虚、腰膝酸痛、病后虚弱和长期咳嗽等情况，是一种可以同时调节阴阳的药材。由于价格昂贵，冬虫夏草通常不作为常规药物使用，但在医生的指导下，以下情况的患者可以考虑选用：老年慢性支气管炎、支气管哮喘、咳嗽气短者；体虚多汗、盗汗者；病后虚弱、久虚不复或衰劳体弱者，以及各种慢性消耗性病人；肾气不足、腰膝酸痛者。

然而，冬虫夏草的吸收率在泡药酒、泡水喝或者磨成粉喝的情况下都较低。泡药酒只有4%的活性成分溶于乙醇，且泡水喝容易影响健康，因为表面会附着许多寄生虫和真菌孢子，需要先进行消毒处理。而冬虫夏草与茶叶、西洋参和枸杞不同，属于昆虫动物和真菌的混合体，其中许多有效物质是大分子，难以溶解。将冬虫夏草煮水当作茶喝是最佳方法，因为这样可以提高营养利用率。

选择透明玻璃水壶，将3~6只虫草放入其中，用文火煮沸6~10分钟，边喝边添水，待虫草水颜色最深且营养最丰富时饮用，不要浪费。当虫草水变淡或呈白色时，可以吃掉虫草。一壶虫草茶可以持续喝上半个小时，添水4~6次。

需要注意的是，冬虫夏草对于患者来说是雪中送炭而非锦上添花。盲目进补可能导致上火，过量使用还会引起心慌气短、烦躁、面部红斑和四肢浮肿等症状。冬虫夏草含有少量促进生殖器官发育的激素，因此儿童不宜过量服用。若身体健康无需服用冬虫夏草，而对于阳盛阴虚的人，盲目食用反而不利。因此，在服用前最好咨询医生的建议。