关于卵巢癌出现可确认症状的认识可以使其得到早期的发现。在美国每年大约有23000名妇女患卵巢癌。通过早期发现，卵巢癌的患者预后良好。但是卵巢癌很少能在早期被发现，部份原因是由于肿胀和腹部不适等症状是很多疾病的共有症状。

大多数女性直到晚期才得到诊断，此时存活超过5年的机会很小。美国每年大约有14000名妇女死于卵巢癌。卵巢癌的症状常被认为是模糊而不明确的。但Olson领导的一项研究提示即使患有卵巢癌的女性经历的症状与健康女性相似，实际上卵巢癌患者的症状会更常见和略有不同。

研究人员调查了168名卵巢癌患者和251名年龄相似且常有不寻常肿胀、腹部疼痛、呕吐、乏力、下背部疼痛等症状的健康女性。据作者发表于8月《妇产科学杂志》的文章报告，所有卵巢癌患者和健康女性都有这些症状，但除了呕吐外，这些症状在卵巢癌患者更加常见。

据报道，有无卵巢癌的女性症状的表现略有差异。在有肿瘤的女性中，肿胀、腹部饱满有压力等症状持续，而健康女性则是间断的。

这些症状在诊断卵巢癌之前还会很快发展。尽管以往认为早期卵巢癌没有明显症状，但早期和晚期诊断的卵巢癌女性症状没有明显的差别。在早期诊断的女性中有9/10的人在诊断前至少已有一项肿瘤的症状。这项发现将唤醒那些有了症状才去就医的女性。

(1)腹部不适　中等大小的良性肿瘤或生长迅速的恶性肿瘤常引起腹胀和不适感。

(2)腹部肿块　良性肿生长慢，不易被发现，患者往往在无意中触及。恶性肿瘤生长快，易被察觉。

(3)腹痛良性肿瘤并发蒂扭转、破裂、出血、感染时，可出现不同程度的腹痛。恶性肿瘤如向周围浸润，或压迫神经可引起腹痛、腰痛或下肢痛。

(4)压迫症状　肿瘤较大占满盆腔可引起压迫症状，如尿频、排尿困难、便秘、气急、心悸等。

(5)子宫紊乱和内分泌症状肿瘤产生甾体激素或肿瘤破坏双侧卵巢时，可引起月经紊乱或子宫异常出血。颗粒细胞瘤、卵泡膜细胞瘤可产生过多雌激素而引起性早熟，或绝经后子宫出血。睾丸母细胞瘤可产生过多雄激素而引起男性化表现。

(6)转移灶的表现　如肺转移引起咳血、呼吸困难;肠道转移引起大便改变、便血、肠梗阻等。

卵巢肿瘤是妇科常见肿瘤，约占女性生殖器肿瘤的1/3。可发生于任何年龄，而以生育期妇女多见。卵巢恶性肿瘤的发病率虽居妇女生殖器恶性肿瘤的第三位，由于不易早期诊断，往往发现时已属晚期，其死亡率却为妇科恶性肿瘤的首位。