避孕药一般由雌激素和孕激素的组合而成，通过影响生殖过程的多个环节来实现避孕的效果。不同类型的避孕药在何时开始发挥作用以达到有效避孕的目的有所不同。

紧急避孕药应在性行为后的72小时内服用第一颗，然后在十二小时后再服用第二颗。紧急避孕药越早使用，效果越好。

长效避孕药的服用方式略有不同。通常在月经来潮后的第五天开始服用第一颗，然后在第二十天服用第二颗。由于长效避孕药通过孕激素和雌激素的作用来抑制卵子的生成，需要一定时间才能发挥效果。

至于短效避孕药，建议在月经期开始时开始服用。然而，对于这类避孕药，必须坚持按时服用，尽量避免漏药，以免对身体健康产生严重影响。