今年诺贝尔医学奖获得者豪森证明了人乳头状瘤病毒(hpv)是宫颈癌的病源，为预防宫颈癌打下了基础。

恶性肿瘤与病毒有关，上世纪70年代国内外都进行过研究，包括eb病毒与鼻咽癌的关系，疱疹病毒和hpv与宫颈癌的关系，白血病毒与白血病的关系等。1992年世界卫生组织宣布，超过2/3的宫颈癌病例是由病毒hpv16型及18型引起;对1050名妇女的研究证明，在印度、菲律宾、印尼、泰国，90%以上患宫颈癌的妇女都感染了hpv;中国香港对332名妇女阴道涂片异常的研究证明，感染hpv的比例为40%。宫颈癌已成为全世界女性第二大常见的癌症。

感染者体内抗体出现高峰的时间，一般是在感染后6-12个月，感染后6个月的病人疣细胞切片可看到大量病毒。病毒可通过摩擦与接触传播。

因为hpv病毒有传染性，宫颈癌是一种传染性疾病。它的主要传播途径就是男女之间的性接触，因此也是性传播疾病。在女性第一次性交后的第一年，感染率约为百分之三十;四十岁的妇女，感染率约为百分之七十至八十。绝大部分的性传染病，是性伴侣越多，发生率也越大;但宫颈癌不同，即使只有单一性伴侣，第一次性行为，只要有性器官接触，不论男女，良家妇女也存在被感染的机会。

大多数妇女的免疫系统能够清除进入体内的病毒。但是，在约百分之十五的人的体内，病毒能躲过免疫系统的检查，感染上皮细胞，使之增生成疣;从感染病毒到产生组织变化，只需数月。

男性因为没有子宫颈，所以不会有宫颈癌，但男性也是hpv病毒的携带者，可以将病原体传染给女性伴侣。

目前我国预防宫颈癌的医学方法之一，是推广妇女一年进行一次阴道涂片检查，可有效发现早期病变。

接种预防宫颈癌的hpv疫苗，则是更积极的预防。如果能阻止hpv感染子宫颈的上皮细胞，自然就能预防宫颈癌的发生。但目前中国大陆尚未展开。