在临床上肾衰竭就是指肾脏功能由于不同部分的肾脏组织受损，而失去了肾脏原有对事物甄选的功能。同样是肾衰竭患者，肾脏出现的损伤的程度也会有所不同。通常可以分为：肾前性、肾性和肾后性三种。

一、肾衰竭的原因

急性的肾衰竭：通常起因于肾脏血液灌流量不足、中毒性肾炎或是原发性肾脏本身的疾病。

慢性肾衰竭：慢性肾衰竭通常都是自发性的，与家族遗传有关，曾经肾脏切开或是高血钙低血钾患者、多发性肾脏囊肿、类淀粉样变性、药物、淋巴肉瘤、慢性的泌尿道阻塞、糖尿病患者等。

二、出现肾衰竭的不同程度

1、肾前性：血管内的血液无法进入肾脏=如污水无法进入污水处理厂

2、肾性：肾脏本身功能失常=如污水处理厂本身功能丧失

3、肾后性：尿道、膀胱或输尿管阻塞=如污水处理厂污水排放孔阻塞