梅毒是由梅毒螺旋体引起。约95%患者是与感染者发生性接触，其他通过输血、哺乳及接触患者日常用品等途径感染。由于梅毒症状与感染期、感染途径等密切相关，因此梅毒可分类为先天性梅毒和后天性梅毒。其中后天性梅毒根据病变发展的不同阶段又能分为早期梅毒（一期梅毒和二期梅毒）和晚期梅毒（三期梅毒）。

（一）先天性梅毒

先天性梅毒是由母体通过胎盘传给胎儿，常引起早产和死胎。

1.早期先天性梅毒。症状发生在两岁以内者。主要表现有鼻炎，此外还可表现有咽炎、消瘦、失眠、淋巴结和肝脾肿大、骨软骨炎、假性瘫痪等。皮肤粘膜损害表现有丘疹鳞屑性或大疤性皮疹、扁平湿疣、粘膜斑等。

2.晚期先天性梅毒。症状发生在两岁以上者。表现有实质性角膜炎、马鞍鼻、马刀胫、梅毒齿(Hutchinson)、神经性耳聋等。其他一般与三期后天梅毒相似。

3.潜伏梅毒(隐性梅毒)。未得到治疗的二期梅毒，其症状体征往往能自然消退而进入无症状期，称为潜伏期。如得不到治疗，患者可复发，一般多在二年内复发。二年以内的患者称为早期潜伏梅毒。二年以上患者称为晚期潜伏梅毒。晚期潜伏梅毒极少复发，但孕妇仍可胎传。潜伏梅毒除血清反应阳性外，无任何症状。

（二）后天性梅毒

后天性（获得性）梅毒分为早期及晚期，病期在感染后2年以内者为早期，超过2年以上者为晚期。

1、一期梅毒包括无痛性横痃（硬性淋巴结炎）、硬下疳、一期潜伏梅毒。

2、二期梅毒有神经系统梅毒等、黏膜梅毒疹、梅毒疹、心血管梅毒、眼梅毒、梅毒性多发性硬性淋巴结炎、二期潜伏梅毒。

3、三期梅毒包括心血管梅毒、神经系统梅毒、结节性梅毒疹、梅毒树胶样肿、眼、骨梅毒、消化道及肝脏梅毒、晚期潜伏梅毒。