美国心脏病专家弗里德曼和罗森曼等人，在进行冠心病的心理和生理研究中发现，冠心病与心理--社会因素密切相关。1974他们合著了《A型性格和你的心脏》一书，书中把人的性格分为A、B两种类型。A型性格的人，生活节奏快，做事匆忙，往往一事未干完，又去于另一件事，或几件事一起干。这种人好胜，竞争心强，不怕困难，勇于进取。A型性格的人，性格外向，锋芒毕露，说话急速有力，易急躁，易怒，好激动，不能容忍自己看不惯的事情。这种人，对自己漠不关心，不知道休息和照料自己，不会享受生活的乐趣，整天使自己处于紧张状态。而B型性格的人恰恰相反，他们不争强好斗，没有竞争的压力；办事往往慢条斯理，不慌不忙，工作有主见，不易受外界的干扰。紧张工作后能愉快地休息，拿得起放得下，能自己宽慰自己，消除各种烦恼。

两位心脏病专家分析的结论是：具有A型性格的人最容易患冠心病、高血压神经官能症；而B型性格的人患冠心病的就很少。流行病学前瞻性研究也指出：型性格的人通常伴有较多的其他危险因素，如高血压、高血脂、糖尿病等。即除去其他危险因素，A型性格的人冠心病的发病率也比B型性格的人高2倍。为了进一步研究A型性格的人的行为是怎样影响心脏的，弗里德曼和罗森曼又进行一系列生理学和生物化学的实验。他们选择了一些A型性格和B型性格的人，围在一张桌子旁边，在桌上放着一瓶上等的法国白兰地酒。然后医生提出问题，如果谁能在15分钟内第一个正确地回答问题，这瓶酒就属于谁。结果是：A型性格的人特别认真，显得非常紧张和兴奋，B型性格的人十分轻松、平静。当宣布A型性格者获胜时．他们往往兴高采烈，手舞足蹈；若说他们回答得不对时，他们就十分气恼，甚至争论得面红耳赤；而B型性格的人对此则泰然自若，十分坦然。这时，对参加实验的人进行各种检查，结果发现A型性格的人血压升高，心跳加快，血压上升，血浆中肾上腺素和去甲肾上腺素的含量均比实验前有明显的升高，并且迟迟不能恢复常态；而B型性格的人的这些指标则变化不大。

研究证明，正是由于A型性格的行为表现，促使心脏负担加重，增加心肌的耗氧量，引起心肌的缺氧；而且促使血浆中甘油三酯、胆固醇的升高，增加血液黏度，从而加速冠状动脉粥样硬化的形成。这些因素的长时间的作用，就成了冠心病的病理基础。这也就是A型性格的人为什么比B型性格的人容易患冠心病的原因。