支气管哮喘是一种过敏性疾病，约有半数与遗传有关，多见于有过敏性体质的人。常见的抗原有花粉、粉尘、皮毛，皮屑、药物、带有刺激性的气味等。

支气管哮喘与支气管炎、肺气肿有相当联系，较难作自我诊断，可以根据以下几种症状加以判断：

一、咳嗽，胸闷，打喷嚏。

二、突然感到呼吸困难，伴有哮喘，气急，吐白泡沫状痰。

三、吸气还比较顺利，但呼气则很困难.

四、哮喘发作持续24小时以上，严重时可出现四肢末端和嘴唇发紫，称为紫绀。

五、出冷汗，甚至虚脱。

六、哮喘发作间歇期，一般无症状。

对上述2—4项如能对得上号者，基本可以诊断为支气管哮喘，第1和第5项只作参考。

支气管哮喘还应与心脏性哮喘加以区别，前者以呼吸困难为主，年轻人多见，血压正常，而后者吸气和呼气均感到困难，中老年较多，有高血压，心律不齐等症状。

患上支气管哮喘后较难有长期有效的治疗方案.在发病时应卧床休息，采取半坐位，保持环境安静、卫生，避免过敏刺激.在治疗上一般可应用平喘药，如麻黄素、肾上腺素、氨茶碱、舒喘灵等。对虚脱患者，要及时补液，适当食用盐糖水，以防脱水.

支气管哮喘患者一般应少用或不用激素治疗，只有在上述方法仍不见效时才可以使用。