每年，流感以不同的爆发方式出现，主要在温带地区的冬季。流行病学模式受到血凝素和神经氨酸酶表面蛋白的变化（即抗原性转变和抗原性漂移）的影响。爆发的传播方式、持续时间和严重程度都取决于人群的易感性。

传播方式：流感病毒通过接触呼吸道分泌物（例如打喷嚏、咳嗽、交谈和接触）或受污染的物体在人与人之间传播。此外，流感也可以通过呼吸释放的微小空气颗粒传播，而儿童在传播疾病方面起着重要的作用。

潜伏期通常为1-4天（平均2天），因此传播速度快且具有高度传染性。

感染流感后，可能会出现以下症状：流感通常以发热、头痛、肌肉疼痛、全身不适等症状开始，体温可能升高至39-40℃，伴有畏寒和寒战，常伴随全身肌肉关节疼痛、乏力、食欲减退等全身症状，还可能伴有喉咙痛、干咳、鼻塞和流涕等症状。感染乙型流感的儿童通常以呕吐、腹痛和腹泻为主要症状。在没有并发症的情况下，疾病通常是自限性的，体温在发病3-4天后逐渐恢复正常，全身症状改善，但咳嗽和体力恢复可能需要1-2周。

流感潜伏期具有传染性，患者和隐性感染者在潜伏期内就有传染性，这种传染性持续约1周，是主要的传播源。流感主要通过呼吸道传播，如打喷嚏和咳嗽产生的飞沫传播，以及口鼻腔、眼睛等黏膜的直接或间接接触，还有接触受病毒污染的物品。在特定场所，如人群密集、通风不良的房间内，也可能以气溶胶形式传播。由于人群普遍易感，人感染后对同一型的病毒会获得免疫力，但不会对不同型号和亚型号产生交叉免疫，因此可能会反复感染。

如果出现流感症状，并且一般情况还可以，可以在家中观察，多饮水，保持健康饮食，保证充足的睡眠，同时要保持室内通风，与家人保持距离，注意咳嗽礼仪，例如在咳嗽或打喷嚏时用纸巾、毛巾或手肘遮住口鼻，外出时戴口罩。如果出现高热、体温超过38.5℃，并伴有头痛、全身酸痛、精神萎靡、呕吐和腹泻等症状，应前往医院的发热门诊就诊。