天冬，又称为天门冬，别名三百棒、武竹、丝冬、老虎尾巴根、天冬草、明天冬、非洲天门冬、满冬天冬、丝东。在植物学上，它的拉丁学名是Asparagus cochinchinensis（Lour.）Merr，属于百合科中的天门冬属。它分布于中国的华东、中南、河北、河南、陕西、山西、甘肃、四川、台湾、贵州等省区。通常生长在山野林缘的阴湿地带、丘陵地的灌木丛中或山坡的草丛中。天门冬是一种多年生的攀缘草本植物，全株无毛，开花期在5月至7月，果实成熟期在8月。

天门冬的块根是一种常用的中药，具有滋阴润燥、清火止咳的功效。这些块根的性质包括甘、苦，寒。它能够养阴生津，润肺清心，适用于肺燥引起的干咳、虚劳引发的咳嗽、口渴伴随津液不足、心烦失眠、内热引起的消渴、肠燥便秘、白喉等症状。此外，它还可以用于治疗阴虚发热、咳嗽吐血、肺痿、肺痈、咽喉肿痛、消渴、便秘、小便不利等情况。使用方法包括内服，可以煎汤，每次2-4钱；也可以制成膏剂、丸剂或散剂。不过，对于虚寒泄泻以及外感风寒引发的咳嗽症状，天门冬不适用。

天门冬还有其他药理作用，包括抗氧化、降糖、抗菌、抗肿瘤、镇咳祛痰等。它被广泛应用于中药材中，作为百合科植物中的一种重要药材。这种药材性质平和，味道苦，无毒。它对抗氧化、降糖、抗菌、抗肿瘤等方面都有一定的疗效。