“如果年逾50岁，出现便血、腹痛等症状，应怀疑患有大肠癌”——医疗保健知识的普及，使越来越多的人开始学会捕捉疾病的信号。

然而，随着生活水平提高及饮食结构改变，以往“年过半百”才多见的大肠癌，正悄悄向年轻人袭来。由于医患双方都缺乏应有的警惕，我国青年人大肠癌的误诊率竟高达78.5%。

我国年龄小于30岁的大肠癌患者约占大肠癌总数的12.1%，是发达国家1.08%的12倍。作为全国规模最大、无痛内镜检查最多的内镜诊疗中心，中山医院发现的30岁以下青年人大肠癌呈逐年增多之势，最小患者年仅8岁。

老年病人相比，青年人大肠癌具有早期病例少、恶性程度高、确诊时间长、转移比例高等特点。一般青年患者从有不适到医院求医、直至被确诊，往往需要5至10个月，直接导致了病情的延误。在确诊的青年人大肠癌中，分期在三期或四期的患者近80%，而20岁以下的患者，几乎全部是病入膏盲的晚期，且恶性程度极高。在确诊的青年患者中，分化最差的粘液腺癌占半数以上，是老年患者的5至6倍。许多患者在发现便血后，大多轻描淡写地以痔疮施治，直到发生急性肠梗阻导致腹痛、或是等到肿瘤转移到别处后才如梦初醒，却悔时已晚。

误诊率高，使患者错失了最佳治疗时机，直接导致许多青年病人英年早逝。目前，我国青年人大肠癌的5年生存率仅为16.7%，手术切除率仅为30%左右，明显低于同病种老年病人。

专家认为，要做到大肠癌的早诊早治，年轻人应摒弃侥幸心理，发现问题及时到医院作直肠指检、钡剂灌肠和结肠镜检查。随着无痛内镜技术的发展，以往令人望而生畏的结肠镜检查已不再可怕，有望使青年人大肠癌的早期诊断率大大提高。

同时，广大医务工作者要练就火眼金睛，切不能以年龄作为疾病的判断基准而丧失警惕。只要医患都绷紧这根弦，就能做到早发现、早治疗，从而提高青年患者的生存期和生存质量。