腐乳，又称为豆腐乳，是中国流传数千年的传统美食，以其口感、营养和独特的香味而深受中国老百姓和东南亚地区人民的喜爱。腐乳作为一道经久不衰的美味佳肴，具有以下功效与作用：

1. 促进食欲和消化：豆腐乳富含植物蛋白质，经过发酵后，蛋白质分解为氨基酸和酵母等物质，这些物质有助于促进人体消化，增进食欲。

2. 预防老年痴呆：发酵后的豆腐乳含有丰富的维生素B12。维生素B12的缺乏会加速大脑老化进程，导致老年痴呆。因此，经常食用豆腐乳可以预防老年痴呆。

3. 提高蛋白质利用率：大豆中的蛋白质难以被消化吸收，而经微生物酶水解后形成的低分子多肽混合物易于被消化吸收，使得腐乳中蛋白质的消化率从大豆的65.3%提高到96%。大量研究表明，腐乳中的蛋白质在数量和性能上可以媲美动物性食品，且不含胆固醇，因此腐乳是一种富含高蛋白质的健康食品。

4. 控制血压：腐乳的营养价值与豆腐相当，但口感更鲜美。腐乳中的活性肽包含一些有助于控制血压的成分，因为研究发现它们可以抑制血管紧张素转换酶I（ACE）的活性。

5. 降低胆固醇：腐乳中的脂肪是不饱和脂肪酸，并且不含胆固醇。大量动物实验研究表明，腐乳中的蛋白质成分可以与胆酸结合，降低动物体内胆固醇的吸收和胆酸的再吸收。许多人体和动物研究结果也证实，这种蛋白质具有降低胆固醇的作用，因此与含高胆固醇的奶酪相比，腐乳更有益于健康。

以上是对腐乳功效与作用的介绍，希望对您有所帮助。