所谓小三阳是指慢性乙型肝炎患者或乙肝病毒携带者体内乙肝病毒的免疫学指标：即乙肝表面抗原(HBsAg)、乙肝e抗体(HBeAb)、乙肝核心抗体(抗HBC)三项阳性，其中与大三阳的区别在于大三阳是e抗原阳性、e抗体阴性，而小三阳是e抗原阴性、e抗体阳性。小三阳患者分两种情况，其一是病毒阴性的小三阳，其二是病毒阳性的小三阳，某些人常认为大三阳严重而小三阳就没事，其实是一个认识误区，病毒阳性小三阳的危害越来越受到肝病专业医务者的重视。

小三阳是乙肝，属于肝炎，所以总体说来没有那么可怕。况且，相对于同属乙肝的大三阳一样的严重。

慢性肝炎、肝硬化、肝癌是乙肝小三阳发展的三部曲，乙肝病毒的持续感染是患肝癌的主要原因之一，大部分肝癌由乙肝发展而来，但是很多患者误以为乙肝大三阳的致癌率高于小三阳，研究表明乙肝小三阳发展为肝癌的几率几乎是大三阳的两倍之多。由于复制性比大三阳弱，因此容易被忽视治疗，使病毒有可乘之机，不断的复制，病毒复制越多，对身体的伤害性也会越大，因此小三阳更容易发展为肝癌。

小三阳只是代表了乙肝病毒在乙肝病毒感染者体内的一种状态，它并不能说明肝脏的损伤程度以及肝功能的异常情况。乙肝小三阳患者单从表面上来看病情较弱，但是真正决定乙肝患者病情好坏的依据是乙肝病毒dna和肝功能。如果乙肝小三阳患者的DNA也呈阳性，它的传染性比乙肝大三阳还厉害，同时潜伏的危害性更大，变成肝硬化、肝癌的几率更高。

由于长期携带乙肝病毒，乙肝小三阳患者们虽然很多人表面上没有任何症状表现，但在实际上，体内的病毒并没有停止对肝脏的伤害。如果没有进行相关的进行检查，及时发现、治疗控制的话，体内的病毒便会更有恃无恐，而加速对肝脏的侵害，从而导致病情恶化。当病情恶化到一定程度时，就会发展为肝硬化，甚至肝癌。

睡眠不足，过度劳累，经常熬夜，长期吸烟喝酒有可能使小三阳恶化。另外小三阳不当的饮食习惯也可能小三阳恶化，比如常吃辛辣、油腻的食物，常吃加工食物和腌制的食物。