西红柿的成熟标志是软而不是硬，若触摸时感觉里面有明显硬芯的西红柿，最好避免购买。

成熟的西红柿通红，黄色品种则呈明黄色。若颜色不均匀，最好不要选择。外形应该自然，而避免选购有明显突起的西红柿。虽然“歪瓜裂枣”的西红柿可能更甜，但有明显尖顶的个体并不代表该品种的特征，可能是因为过度使用激素导致的。

刚买回家的西红柿最好不要急着食用，因为它们需要“放熟”的过程。外表涂抹的催熟催红物质“乙烯”会在放熟时继续挥发。在食用前，用清水洗净即可，如果对乙烯有疑虑，可以用开水烫一下，剥皮后再食用。

相对于叶类蔬菜，果类蔬菜，尤其是西红柿，病虫害较少，农药使用相对较少，因此老百姓可以放心食用。西红柿富含营养，适合各个年龄段的人食用。然而，如今人们对西红柿的购买却感到越来越不放心。因为一些西红柿表面都是通红的，让人觉得它们是被催熟的。此外，一些西红柿有尖顶或硬芯，使得人们在购买时产生疑虑。

需要说明的是，使西红柿早熟早红的物质是涂抹在表面的“乙烯”，这是一种植物生长激素，不是化学物质，更不是动物激素。乙烯对人体无害，并在自然情况下会挥发，因此使用乙烯可以保证食品的安全性。

购买时应避免选购以下类型的西红柿：果蒂部位发青的，这种西红柿可能含有一种名叫番茄苷的有毒成分，食用后会产生苦涩口感，甚至导致不适；色泽不均匀的，这类西红柿可能感染了病毒，其味道和营养价值也会减低；畸形的，如果西红柿有明显的尖顶或者外观呈多面体，说明可能是因为病毒或过度使用激素导致，长期食用有健康风险；手感坚硬，籽粒呈绿色的，这种西红柿多涂有化学物质——乙烯利，虽然毒性较低，但长期食用也不利于健康。

优质的西红柿具有以下特征：果蒂有红绿相间；整体果实圆滑，形状规整，成熟适中；西红柿籽呈土黄色，果肉鲜红多汁。