糖尿病是由各种原因引起的一组内分泌代谢疾病，以高血糖状态为特征的临床综合征。自从1798年首次报道糖尿病可并发阳痿以来，糖尿病并发阳痿约为50%～75%。和非糖尿病相比，糖尿病阳痿发生率较高，出现时间较早，一旦出现勃起神经病变，阳痿即成为不可逆病变。大多数患者患糖尿病2～10年后出现性功能障碍，但性欲正常，随着年龄增加。发病率增高，30岁以下29.8%，60岁以上72.6%，以阳痿为糖尿病第一个症状约16%，糖尿病在病程的不同时期，均可发生阳痿，阳痿也并不是糖尿病晚期或进展期并发症。糖尿病引起阳痿的机理不清楚，大多认为与神经、血管、内分泌、心理障碍有关。

(1)神经病变

糖尿病并发阳痿有着明显的神经病变因素存在，其神经递质含量减少，阴部感觉神经病变、周围神经损害;电镜下见有的神经脱髓鞘，许旺氏细胞及神经周围之基底膜弥漫性增厚;电神经检查发现阴茎背神经传导速度明显减低。

(2)血管机能障碍

糖尿病可引起血管内膜变性，管壁钙化、管腔狭窄，糖尿病患者可能存在不同程度的血管病变，阴茎血管亦可累及。据报告，严重血管性阳痿病人中约58.6%由糖尿病所致。

(3)内分泌因素

内分泌因素可能是糖尿病阳痿的一个病因，但血中睾酮、黄体生成素、卵泡刺激素、催乳素、雌二醇值与正常人并无明显差异。因此，在糖尿病并发的阳痿中，内分泌因素不占重要地位。

(4)心理障碍

糖尿病是一种慢性疾病，有长期的症状，饮食限制、体力的减退、药物的依赖以及并发症的出现都可引起病人的不安、焦虑和精神上的压抑，从而影响性功能，出现阳痿。若性功能障碍，妻子的抱怨责怪又可进一步加重心理负担，使症状加重。