一个人的胃，如果变得像皮革制品一样的生硬，失去弹性，失去正常的蠕动和暂时贮存食物的功能，医生形象称之为皮革状胃。皮革状胃听起来似乎顺耳，不像其他癌症那么可怕。事实上，皮革状胃是胃癌中恶性程度最高的一种。

胃癌的病因比较一致的看法有以下几个方面：首先是饮食因素。长期食用霉变粮食，霉制食品，咸菜，烟薰及腌制鱼肉，过多摄入食盐，可增加发生胃癌的危险性。这些食物中含有高浓度的硝酸盐，易被机体吸收，在胃内被细菌的还原酶转变成亚硝酸盐，再与胺结合成致癌的亚硝酸胺;其次是幽门螺杆菌感染，其分泌的毒素可使胃粘膜病变;第三，遗传因素。流行病学调查，胃癌发病具有家族聚集倾向;第四，癌前病变即易恶变的全身性或局部疾病及状态，如慢性萎缩性胃炎，腺瘤型胃息肉，残胃炎等等。正因为胃癌病因未明，不能有的放矢，故缺乏有效的一级预防(去除病因)措施。为了保卫你的胃，从以往积累的经验中提倡人们：多食富含维生素C的新鲜水果，蔬菜;多食肉类，鱼类，豆制品和乳制品;避免高盐饮食，少吃咸菜、烟薰和腌制食品，不食霉变食物;另外胃癌前病变者，应列为“一级戒备状态”。具体地讲，有下列现象就应及早或定期进行胃镜检查：

(1)40岁以上病人近期出现消化不良或突然出呕吐、屙黑便者;(2)拟诊为良性溃疡，但五肽胃泌素刺激仍缺乏胃酸者;(3)已知慢性萎缩性胃炎伴肠化及不典型增生者;(4)胃溃疡经两个月治疗无效，X线检查显示溃疡反而增大者;(5)胃息肉大于2厘米者;(6)胃切除后15年以上者，就应每年定期随访。