秋天，指的是从立秋到立冬之间的时期，包括处暑、白露、秋分、寒露、霜降等六个节气。中秋节（农历八月十五日）则被视为气候转变的分界点。中医学认为，秋天的主要特征是干燥，被称为“秋燥”。秋天的气候清爽，但也干燥。秋季养生的重点在于防止燥邪对身体的伤害，这样才能维持体内的阴气。

有句俗话说：“秋风秋雨愁煞人”，因此在秋天，人们必须保持精神上的宁静，只有这样才能减轻清肃之气对身体的影响。此外，还要注意不断收敛神气，以适应秋季平和的特点，避免神志的外驰，保持肺脏的清肃之气。这是顺应秋季季节特点，通过调养精神来保养自己的方法。

在饮食调养方面，首先要根据《黄帝内经》提出的“秋冬养阴”原则，多摄取一些滋阴润燥的食物，以防止秋燥伤害阴液。例如，可以食用银耳、甘蔗、犁、芝麻、燕窝、菠菜、藕等。其次，秋季的饮食应该“少辛增酸”。所谓“少辛”是指少食用辛味的食物，因为肺属于金，与秋季气候相通，肺气在秋天盛行。少吃辛味可以防止肺气过盛；中医认为，金克木，即肺气过盛可能损伤肝脏功能，因此在秋季要增加酸味的食物，以增强肝脏功能，抵御过盛的肺气侵入。根据中医营养学的原则，在秋天应该少食用葱、姜、蒜、韭、椒等辛味食品，而多食用苹果、葡萄、山楂、柚子、柠檬等酸味水果和蔬菜。

“春夏养阳，秋冬养阴”，秋季是养收的季节，运动也应遵循这一规律。运动量不宜过大，不宜过激。秋天的气候多变，温度逐渐降低，因此适合逐步进行一些耐寒锻炼。那些冬天下水游泳的人为什么能够耐受寒冷呢？他们不就是从秋天开始每天锻炼，逐渐增强身体素质，适应气候变化的吗？因此，“秋冻”是一种具有积极意义的健身方法，古今养生都十分强调秋季养生的方式之一。所谓“秋冻”，通俗地说就是“秋天不急着添衣服”，有意识地让身体“受些冻”。这样就避免了多穿衣服产生的体热引起的出汗、汗液蒸发和阴津消耗。身体保持阳气内守，符合秋季养护阴精的需求。当然，“秋冻”的程度也应因人而异。对于老人和小孩来说，由于其生理功能较弱，抵抗力较差，进入深秋时要注意保暖；如果气温骤降，出现雨雪天气，就不要再“秋冻”了，一定要多穿衣服。

秋季容易受到燥邪的伤害，除了适当补充一些维生素外，对于出现口干咽燥、干咳痰少等阴液损伤症状的人，可以适量服用沙参、麦冬、百合、杏仁、川贝等药材，对缓解秋燥非常有效。