甲状腺功能亢进症简称“甲亢”，是由于甲状腺合成释放过多的甲状腺激素，造成机体代谢亢进和交感神经兴奋，引起心悸、出汗、进食和便次增多和体重减少的病症。多数患者还常常同时有突眼、眼睑水肿、视力减退等症状。

甲状腺肿大是甲亢患者的主要特征性表现之一，临床上有超过90%的甲亢患者都伴有不同程度的甲状腺肿大，多数甲亢患者的甲状腺肿呈弥漫性对称性肿大，肿大的甲状腺组织质地柔软，表面光滑而伴有弹性。肿大的甲状腺组织可随吞咽动作而上下移动，以轻、中度肿大常见，极度肿大可引起压迫症状者罕见，肿大程度常与病情轻重没有明显关系。

甲亢患者的甲状腺血管扩张，血流量增加，约有一半的甲亢患者在甲状腺上可以触及震颤，70%的患者在甲状腺上下极可以闻及连续性血管杂音，收缩期明显增强，且杂音不随头部的左右转动而减弱或消失，这个体征是诊断甲亢的重要依据。部分患者也可见甲状腺肿大不对称，极少数甲状腺位于胸骨后纵隔内者，需要借助同位素及X线检查来确定诊断。甲状腺血管杂音及震颤对于诊断甲亢具有重要意义。

部分甲亢患者甲状腺组织内有单个或多发的结节，特别是高功能腺瘤的患者，甲状腺组织内的结节可以通过触诊发现，通过甲状腺超声检查，可以判断甲状腺结节的密度和血流，继而判断结节的性质。