前列腺癌是男性生殖系常见的恶性肿瘤。前列腺是位于膀胱下方的一个栗子状的腺体，有尿道从中间通过。它分泌的液体是精子的营养液，也是精液的一个组成部分。前列腺癌在欧美发病率极高，在高龄男性中仅次于肺癌，但在我国比较少见，近年发病率在增加。

前列腺癌的临床分期是以临床现有检查结果为依据，对癌发展的程度进行判断，以决定疾病的初始治疗方案，并可判断预后。目前常用的前列腺癌的分期方法有美国采用的Whitmore临床分期法及在欧洲由国际抗癌联合会(VICC)制订的TNM分期法,它分为A、B、C、D四期。

A期病灶完全局限于前列腺内，体积很小，没有症状，仅是在查体时偶然发现。无局部或远处播散，临床上不易查出。只能由病理学通过对尸体解剖、前列腺增生摘除标本或活检标本的检查作出诊断。病灶局限且细胞分化良好，生长较为缓慢，肛诊检查不能触及结节，临床无转移病变，此期约占前列腺癌的9%。前瞻性及回顾性研究表明A期预后一般很好，大多数患者在有生之年不进展到临床癌或隐蔽癌。

明确了前列腺癌的分期有助于了解病变范围，判断预后及拟定治疗方案。对于A、B期患者，由于病变基本局限在前列腺内，可以争取尽早行根治性前列腺切除术;对C、D期已经有前列腺外及远处转移的患者，只能做前列腺的姑息性切除，再配合内分泌疗法及放化疗治疗。