鼻咽癌发生自鼻咽黏膜的上层细胞，早期病人没有明显症状，在临诊工作中，医生也极难发现。鼻咽癌的早期症状，除个别人平日偶有耳鸣或涕血外，基本上没有症状。

鼻咽癌的早期症状主要表现在四个部位，首先是鼻子，吸鼻涕带血丝或鼻出血，鼻塞。专家指出，当鼻涕带血量不多时，经常被患者疏忽，误认为是鼻炎或鼻窦炎。而鼻塞大多表现为单侧鼻塞。当鼻咽肿瘤增大时，可能出现双侧鼻塞。

其次是耳朵症状，出现耳鸣、耳闷塞感及听力下降也是鼻咽癌的早期信号。该症状是由于鼻咽癌新生物堵塞患侧咽鼓管口所致。听力降低也可能是鼻咽癌进一步恶化损伤听力神经所致。耳鸣和听力下降常被误诊为中耳炎或是其他疾病，以致耽误治疗。

再次是头痛，初诊鼻咽癌时，大部分的患者有头痛症状。据介绍，鼻咽癌的头痛症状常表现为偏头痛、颅顶枕后或颈项部疼痛。鼻咽癌头痛大多与癌组织侵犯颅底骨质、神经和血管有关。最后是，颈部淋巴结肿大，“不少鼻咽癌患者往往是自己无意中在脖子上触摸到肿块。”专家说。而这种肿块其实是肿大的淋巴结，鼻咽癌患者的颈部淋巴结肿大，或出现淋巴结转移，常被误诊为炎症。

对此，专家强调，如果出现以上任何症状的时候，而且也感觉不到疼痛感觉的时候，最好及时到医院就诊，进行观察，以排除患鼻咽癌的可能。否则癌变到了晚期将会出现头痛加剧、神经瘫痪、消瘦等严重症状，检查就可见鼻咽部菜花样新生物，触之易出血，取活检病理检查可明确病理类型，多数为低分化鳞状细胞癌。