肠癌是结肠癌和直肠癌的总称，是一种早期症状隐蔽的癌症，其发病率仅次于胃癌和食管癌。目前本病的病因还不是很清楚，可能和大肠慢性炎症、大肠的息肉和腺疤有关，据资料显示，长期摄食高脂肪、高蛋白、低纤维食物是导致大肠癌的主要原因。

肠癌生长缓慢，容易与多种疾病混淆，约3—4成的肠癌患者因医生和本身的疏忽而被误诊。世界上肠癌的发病宰正在以每年2％的速度上升，而我国的资科调查显示，我国肠癌发病率的增长速度是世界平均水平的两倍，为年均4％。现代医学对肠癌主要采用外科手术切除、化学药物治疗和放射治疗等方法。除晚期患者外，应尽早采取手术治疗，手术后的疗效各有不一。晚期肠癌患者一般采用放射治疗，可减轻症状，延长生命。

某高校的一位大学生从去年10月至今年4月因腹泻到医院就诊，医院诊断为肠炎。经过治疗后，腹泻并没减轻，还出现了便血的情况，又到北京的大医院进行就诊，被确诊为肠癌晚期。由于他错过了治疗时机，不久便在昏迷中离开了人世。

肠癌容易与多种疾病混淆，也容易被患者忽视，所以，了解它的早期信号就非常重要。

一、肠癌早期病变只限于站膜，息者可无症状。或只有一些轻微的症状，有腔胀、不适、或诽便习惯的改变，如排便次数增多，便前腹痛，腹泻或排使不畅等。

二、肿瘤长到一定程度时，患者就会出现便血，血色多较淡暗，秸附在大便表面。随着病情的发展，癌肿破裂后，大便中多出现鲜红或暗红的血液和数液，并且粪血混合。

三、患者会感觉腹胀、腹痛，其中以腹痛最为常见，疼疤多在中下腹部，程度有轻有重，这是因肠遁梗阻造成的。

四、随病程的进展，患者可出现贫血、消瘦、无力及发热等现象，通常这是癌症映期的表现。