柴胡，是一种中药。它的味道辛辣苦涩，性质微寒，归属于肝、胆、肺经。根据药理活性研究表明，柴胡作为传统的解表药，主要含有柴胡皂苷、挥发油、多糖、黄酮、多元醇、香豆素和微量元素等成分。由于柴胡具有较高的药用价值，下面将解答关于柴胡功效和作用的问题。

柴胡的功效和作用如下：

1. 保肝利胆：柴胡具有保护肝脏和促进胆汁分泌的功效。它可以减轻肝细胞的变性和坏死，恢复或接近正常的肝糖原和核糖核酸含量，并显著降低血清转氨酶的活性。此外，柴胡皂苷对肾脏也有保护作用。

2. 调节胃肠：柴胡对胃肠具有调节作用。其中的柴胡粗皂苷能够抑制胃液分泌，降低胃蛋白酶活性，从而减少溃疡发生的可能性。此外，柴胡中含有柴胡粗皂苷和皂苷元A，具有明显的镇静作用，并可延长人体的睡眠时间。

3. 清热解毒：柴胡具有清热解毒的功效。其中的挥发油可以发挥解热的作用。药理研究证明，柴胡挥发油对于内毒素引起的体温升高具有明显的解热作用。因此，柴胡适用于治疗伴随高热症状的疾病，如流感、疟疾和肺炎等。

以上是柴胡功效和作用的简要介绍。柴胡不仅可以保护肝脏、促进胆汁分泌，还能调节胃肠功能和清热解毒。