木通，是指木通科植物木通、三叶木通或白木通的干燥藤茎。其成分包括白桦脂醇、齐墩果酸、常春藤皂甙元和木通皂甙等。常春藤皂甙元具有抑菌作用，能安心除烦、止渴退热、泻火行水，以及通利血脉。下面将详细介绍木通的功效与作用。

木通的功效与作用如下：

1. 通经下乳：木通可用于治疗女性月经不调，以及乳汁稀少或无乳汁的情况。对于血瘀经闭的治疗，可以将木通与红花、桃仁、丹参等药材一起煎服；而对于下乳情况，则可以与王不留行、穿山甲等中药材一起使用。

2. 活血通痹：木通性味苦寒，对于活血通痹、治疗关节痛具有益处。关节痛常由于气血在关节处郁滞不通所致，表现为局部红肿、灼热，并伴有发热、恶风和烦躁不安等症状。中医常常将木通与桑枝、薏苡仁等药材一起煎服以治疗关节痛。木通的苦寒性能清通经脉、活络行瘀，使用后能够疏通关节郁滞，消除湿热。

3. 利尿消肿：木通能够清除肺热和湿热引起的水肿，有助于排除湿热通过小便排出。肺脏是人体的水道之源，负责调节水分的通畅，并输送至膀胱。木通的功效则有助于消除肺热和湿热引起的水肿，促进湿热之邪从尿液中排出，从而起到利尿消肿的作用。

4. 治疗口舌生疮：木通既能下泄小肠之热，也能上清心火。因此，常用于治疗由心火上炎引起的口舌生疮，或者由心火下移至小肠引发的口舌生疮。对于心烦尿赤的症状，木通是最好的选择之一。常常将木通与生地黄、甘草、竹叶等中药材一起煎服，可有效治疗口舌生疮。

需要注意的是，木通不适合内有湿热、津亏、肾气虚、心气弱的人群。过量使用木通会导致内脏血管病变，影响肾脏供血并导致肾小球坏死。因此，在使用木通时应遵循医师的指导，适量使用。