牙石是一种附着在牙齿上的硬块，类似于水壶里的水锈，因此也被俗称为牙锈。

人类口腔中有各种种类繁多、复杂的细菌，导致牙面上常形成黏性很大的牙菌斑，由细菌及其产物形成，普通的清洁措施如漱口、冲洗无法将其去除。如果牙菌斑长期停留在牙面上，会逐渐聚集脱落的坏死组织细胞、白细胞、唾液中的黏液素、蛋白质等，形成黄色或灰白色的软垢。随着唾液和血清中的钙盐逐渐沉积在其中，促使软垢钙化并变硬成为牙石。

因此，牙石由无机物（磷酸钙、磷酸镁、碳酸钙等）和有机物（蛋白质、脂肪、脱落的上皮细胞、白细胞、微生物、食物残渣）组成。牙石主要位于牙颈部表面，牙龈缘以上称为龈上牙石，牙龈缘以下则称为龈下牙石。

龈上牙石通常呈黄色或灰白色，也可能因吸烟或食物色素着色而变得更深。牙石容易沉积在唾液腺导管开口相对的牙面上，如下前牙舌面（内侧）和上后牙颊（外侧）。此外，失去咀嚼功能的牙面，如错位牙或单侧咀嚼习惯者的无功能侧牙齿颌面，也容易形成牙石。

预防牙石形成的最重要措施是早晚刷牙和饭后漱口。选择保健牙刷，并使用洁齿白净牙散，采用正确的竖刷法进行刷牙，纠正横刷法。这样可以清除食物残渣、牙菌斑和牙垢污物，预防牙结石的形成和沉积，并起到按摩牙龈、促进血液循环，增强牙周组织的抗病能力。

在饮食方面，应保持合理的营养搭配。多吃富含维生素的粗纤维食物，如肉类、蛋类、各种蔬菜和水果，充分咀嚼有利于牙面清洁。少摄取甜食和黏性较强的食物，避免吃零食。

定期口腔健康检查也是重要的预防措施。每半年进行一次口腔健康检查，并使用超声洁牙机每年进行2-3次全口洁牙，使牙面和牙颈部保持洁净状态。这些措施有助于预防牙石的形成，保持口腔健康。