番泻叶是一种激发性的药物，其副作用主要有两个方面：首先，食用后常伴随腹痛、恶心、呕吐等消化道症状，严重情况下可能引发消化道出血，而某些老年人可能还会出现头痛和血压波动。其次，长期使用番泻叶可能导致药物依赖，随着时间的推移，通常需要逐渐增加剂量，而停药后便秘问题可能变得更加严重。

番泻叶的功效和作用包括：

1. 解热通滞：番泻叶既有助于排泄便秘，又能清除实热，适用于热结性便秘，也可治疗习惯性和老年便秘。通常，小剂量即可发挥缓解便秘的作用。

2. 利尿消肿：番泻叶有助于排泄体内多余水分，减轻肿胀。它可用于处理水肿问题，可单独使用或与其他草药如牵牛子和大腹皮一同使用。

3. 具有抗菌作用：番泻叶还具备抗菌和解毒效果。番泻叶的水提取物对一些皮肤真菌如奥杜盎氏小芽胞癣菌和星形奴卡氏菌有抑制作用。

4. 止血作用：番泻叶对于治疗胃和十二指肠出血效果显著。将本品的水提取物喷洒在胃镜下的出血点，可以迅速止血。

关于番泻叶的副作用：

1. 由于番泻叶属于强效药物，脾胃虚弱的人不宜使用，否则可能出现不良反应。

2. 番泻叶具有成瘾性，长期使用治疗便秘的患者停药后可能出现戒断症状，包括焦虑、不安和全身不适。

3. 长期使用番泻叶还可能导致神经系统中毒反应。