老年人腿部抽筋可能是由以下因素引起的：缺钙、水分流失、局部压迫、运动过度、以及血管问题。

1. 缺钙：在肌肉收缩过程中，钙离子发挥着重要作用。由于老年人钙的吸收能力减弱，以及钙质流失明显，血液中钙离子浓度过低时，肌肉容易兴奋并发生痉挛。

2. 水分流失：老年人长时间行走或运动过程中，由于出汗导致体内液体和电解质大量丢失，例如低钙、低钾、低镁等，会导致代谢废物堆积和内环境紊乱，从而容易发生肌肉痉挛。

3. 局部压迫：长时间处于特定姿势，如仰卧时被子压在脚面，或长时间俯卧时脚面抵在床铺上，会使小腿肌肉长时间处于压迫状态，导致局部肌肉组织血液循环障碍。通过按摩，可以促进血液回流到心脏，减轻腿部抽筋的程度和频率。

4. 运动过度：特别是无氧运动，会导致肌肉短时间内持续收缩，产生大量代谢废物。夜间肌肉紧张的状态未得到改善，过多的酸性代谢产物堆积，可能刺激小腿抽筋。老年人体弱肌肉力量差和机体代谢功能减退也是原因之一。

5. 血管因素：往往是抽筋的内在原因。当动脉发生粥样硬化或存在血栓时，血液循环受阻不畅，导致局部组织缺血缺氧，生理机能紊乱，可能引起下肢发凉、麻木和间歇性跛行。严重情况下，行走时会发生小腿肌肉麻木、疼痛甚至痉挛，休息后症状会消失，再次行走时又出现；严重者可能会有持续性疼痛，下肢动脉尤其是足背动脉搏动减弱或消失。此外，代谢产物不能及时清除，达到一定浓度时，也会刺激肌肉收缩，引发疼痛和抽筋。

以上是导致老年人腿部抽筋的几种可能原因。对于老年人来说，要避免过度运动，注意补充钙质和保持水分平衡，避免长时间局部压迫，同时定期进行健康检查，以及在出现异常症状时及时就医，对于预防和缓解腿部抽筋问题有着重要的帮助。