正常情况下，甲醛并非直接导致白血病的发生。只有当甲醛中含有大量苯分子时，才有可能引发白血病。

苯分子具有极强的挥发性，暴露于空气中时容易迅速扩散。如果人体大量吸入或皮肤接触苯，进入血液循环后可能引发急性或慢性苯中毒。长期吸入或接触苯会对神经系统造成损害，导致神经痉挛、昏迷甚至死亡。在许多白血病患者中，有很大一部分患者有接触甲醛或其他有机化学品的经历。

除了上述可能引发白血病的原因外，接触高剂量的放射线或接受化疗、暴露于环境中高水平的辐射等因素也有可能导致白血病的发生。此外，遗传因素、骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等疾病的存在也可能演变成白血病。