糖尿病是一种代谢性疾病，其主要临床特征是血糖升高。尽管高血糖本身并不是非常可怕，因为许多患者即使血糖很高，也可能没有明显的临床症状。然而，最令人担忧的是糖尿病引起的一些急性和慢性并发症。

急性并发症包括酮症酸中毒(DKA)和高渗高血糖综合征，这两种疾病都可能导致死亡。而慢性并发症则更为常见。

其中，糖尿病视网膜病变是一种常见的慢性并发症，晚期可能导致失明。糖尿病肾病也是糖尿病患者常见的并发症之一，在晚期可能进展为尿毒症，即肾脏衰竭。除了这些，所有并发症在后期都会严重影响生活质量，甚至可能缩短预期寿命。