一般情况下，风湿性关节炎是一种长期的自身免疫性疾病，通常在20岁左右开始出现症状。它主要影响关节、韧带和软骨，导致关节炎和结缔组织损害。具体情况如下所述：

风湿性关节炎主要由免疫系统的失调引起。当发生炎症时，免疫系统会错误地将身体健康的细胞和组织视为威胁，并启动免疫反应，对身体的健康部分造成伤害。这种反应引发的炎症会损害关节、韧带和软骨，导致关节炎的症状。因此，风湿性关节炎可以被归类为一种自身免疫性疾病。具体来说，风湿性关节炎通常由抗胆囊自身抗体引起，其中包括抗核抗体、抗小括号叶菊花蛋白抗体和抗环状蛋白抗体等。这些抗体攻击人体的健康组织，异常聚集形成"免疫复合体"。这将对关节、韧带和软骨造成损害，导致关节炎症状，如疼痛和肿胀。此外，风湿性关节炎还可能由某些并发症引发，如骨髓炎、风湿性心脏病和肾炎。这些并发症会影响患者的身体，导致肝脏和肾脏功能受损，进而影响患者的身体健康。

综上所述，风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，会对身体的健康部分造成损害，并引发炎症。如果患有风湿性关节炎并伴随其他身体症状，应及时就医接受治疗。