我国不仅是人口大国，也是“肝炎大国”，危害最大的是乙型和丙型肝炎。由于乙肝病毒复制和感染的复杂性，目前乙肝很难彻底治愈。但是在抗病毒治疗慢性乙肝的过程中，改善人体的免疫功能也有着不可忽视的重要作用。

通俗地讲，乙肝是一场机体免疫系统与乙肝病毒之间的战争，肝细胞就是这场战争的受害者。如果机体针对乙肝病毒的免疫反应适度而有效，病毒很快被清除，疾病持续时间短，仅表现为急性肝炎或者完全没有肝炎。

如果这种免疫反应过强，有可能导致重症肝炎。如果免疫反应太弱，一方面不能有效的清除病毒，另一方面又引起肝细胞损伤和坏死，旷日持久，就会导致慢性肝炎、肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。

因此，如果在现有抗乙肝病毒药物治疗的基础之上，增强或者调节机体针对乙肝病毒的免疫反应，持久抑制乙肝病毒繁殖，减轻肝脏的炎症和损伤，则有可能达到“免疫控制”的目的。

上面说到乙肝治疗时“免疫”的重要作用，那何谓“持久的免疫控制”呢？专家说：“持久免疫控制是指慢性乙肝治疗停药后所达到的一种持久应答状态，是慢性乙肝的临床治疗目标，实现持久免疫控制的患者可以长期停药，病情不复发。”

目前的慢性乙肝药物中，主要分两类：一类是干扰素，有普通干扰素和长效干扰素类（如派罗欣），具有抗病毒和免疫调节的双重作用；另一类是核苷（酸）类似物，可抑制乙肝病毒复制，减少体内乙肝病毒的数量。

在机体免疫系统和乙肝病毒的厮杀战里，核苷（酸）类似物的作战方针是减少病毒，让机体面对的对手少一些；而干扰素则是一方面降低病毒数量，打击对手，另一方面增强机体自己的实力，让自己变得足够强大，打败敌人，还让敌人从此不敢来犯。

由此来看，使用干扰素的乙肝患者可能更容易达到“持久免疫控制”的理想状态。