发表在2002年10月号癌症杂志上的一项研究表明，叶酸摄入增加能降低男性和女性的结肠癌发病风险，同时降低男性的直肠癌发病风险。

荷兰Hertogenbosch公共卫生研究所的ErikJ.Konings博士及其同事选取120852名55至65岁男性和女性的资料进行队列分析，在随访7.3年后，共收集到760例结肠癌和411例直肠癌病例数据。

结果发现，在对年龄、能量摄入、结直肠癌家族史、酒精、维生素C、铁和食物纤维摄入等因素平衡后，叶酸摄入量高者其结肠癌发生危险显著低于叶酸摄入量低者，叶酸摄入最高者与摄入最低者结肠癌发生危险之比在男性为7.3，在女性为0.68。

研究人员指出，对于男性，与叶酸摄入量最低者相比，叶酸摄入量高者直肠癌发生危险显著减少，两者比率为0.66，P=0.03。

Konings博士认为，结直肠癌发生风险与维生素A、C、E和Beta-胡萝卜素摄入（如水果蔬菜）无关，摄入不同种类的叶酸类维直肠癌发生危险。