一项为期6个月针对女性早起记忆力下降的研究发现，有氧活动能扩大大脑中掌管学习和记忆功能的海马区面积。每周快步走2个小时可以优化大脑功能，降低痴呆症的风险。

研究显示有氧运动可提高记忆力

由于海马区对大脑老化和神经损伤的反应很敏感，所以他们分别研究了不同的锻炼方式对大脑海马区域产生的不同影响。

实验对象是86位70-80岁有轻度认知功能障碍的女性，她们都是自己一个人生活，并且均有患老年痴呆症的危险。实验开始前，将这86为老人分为3组。她们每个星期都要进行2次有氧锻炼，每次时间为1个小时。锻炼方式有快步走;阻力训练，例如：冲刺、蹲坐和负重练习;又或者是核心力量的锻炼。

据《英国运动医学杂志》报道，在该项实验开始前和结束后，对这86位研究对象的海马区域均进行了核磁共振的扫描。其中，进行有氧运动的29名实验女性，与进行核心力量锻炼的女性相比较，她们的海马区域在6个月后显著扩大。接受阻力训练的小组，海马区域面积也有了轻微的扩大。

实验前后还对这86位女性的语言记忆和学习能力进行了测试，一些迹象表明，当海马区变大可能会使一些情况更糟。温哥华英属哥伦比亚大学理疗科的学术研究领导人特里萨·刘·安布罗斯博士(Dr.TeresaLiu-Ambrose)说，大脑容量和人之性能间的关系很复杂，需要更深入的研究。但有至少有一点表明，有氧锻炼似乎可以减缓海马区缩小并维持那些有患痴呆症风险的女性的大脑容量。她又说道：“鉴于大量证据表明有氧运动对大脑认知能力和健康十分有益，所以不管老年人的认知状况如何，体育锻炼都应该被积极提倡。”